《红楼梦》不仅属于我们中国人，还是属于世界的。早在1830年，《红楼梦》就有了第一个英文译本，当时，英国皇家学会会员 John Davis 翻译了《红楼梦》第3回的片段，这是世界上第一个英文节译本。《红楼梦》的国外传播也从此拉开了序幕。
       在外国人眼里，《红楼梦》是一部什么样的书呢?《红楼梦》德文译本作者，德国著名汉学家、翻译家弗朗茨库恩这样评价：
      “一百年来，《红楼梦》这个名字就像一座陌生的雄伟山岳从虚无缥缈的淡蓝色远方，进入欧洲智慧的视野，同时吸引着人们，使他们感到吃惊。人们私下里传说议论着这座高山不可征服的岩石裂隙和悬崖绝壁。内行们暗地里充满惊异，悄悄地说，这真是小说的庞然大物啊！竟有一百多个出场人物！有谁敢于走进它呢?……即使我的翻译不够完整，我也要作为第一位欧洲人去征服《红楼梦》的顶峰……”
      《红楼梦》是我们民族文学的顶峰，是中华文化的一颗明珠，而外国人通过翻译《红楼梦》，也在力图摘取这颗中华民族文化的明珠。他们是真诚的，不过，由于中西文化的冲突和隔阂，无论是英文译本，还是德文译本，俄文译本，都存在很多不如意的地方，所以，当我们中国人为更好地理解《红楼梦》而艰苦努力的时候，外国人也在为翻译《红楼梦》而奋斗，都是为了这部人类文学的奇特作品。下面，就点评一些《红楼梦》的英文译本，从一个角度，我们可以看到中西文化的隔阂，和《红楼梦》独特的语言魅力，既温习了祖国语文，又能提高一点英文，这是两全其美的有意义的事情。
       大家都知道《红楼梦》里的人名，有着独特的学问，一方面，凝聚着祖国语言的魅力，另一方面，又寄托着深刻的含义，外国人翻译《红楼梦》，首先就遇到了翻译人物姓名的障碍，其中，有翻译得不错的，也有翻译得离题万里，甚至相当搞笑的。
一、啼笑皆非的人名翻译
1. 袭人，袭击男人?
       袭人，在英文译本（杨宪益译本）中，是这样翻译的：Hsi-jen，（assails men），“Hsi-jen” 是音译，问题出在括号里的注释，本来译者是为了给英文读者解释这个人名的意思。可是，解释却大大错了，assails men 是“袭击男人”的意思。这就完全曲解了“袭人”这个词的本义，袭人之名是取自“花气袭人知昼暖”这句诗，而不是袭击男人的意思。
       在霍克斯的英文译本中，袭人被翻译做“Aroma”，是“芳香”的意思，“花气袭人”，花气，就是花香，这位英文翻译者就抓住了“花气袭人”这个特点，就显然更好。
2. 司棋，是国际象棋?
       书中贾府的四大名媛，元春，迎春，探春，惜春，四个女孩有四个丫头，抱琴，司棋，侍书，入画，丫头的名字取“琴、棋、书、画”之意，而英译本中，对司棋的翻译是“Chess”，是国际象棋的意思。而司棋的“棋”，是中国传统的“围棋”。虽然西方世界的读者非常熟悉国际象棋，但是，我们如果设想一下，大观园里的宝玉、黛玉、宝钗、湘云们，一起下国际象棋，似乎就很搞笑了。
       司棋成了“Chess”，翻译家显然没有理解作者曹雪芹的本意。
3. 绮霞，变成了一条鱼?
       相比而言让人感到无法理解的，还是这个人名的翻译：绮霞，什么是绮霞呢?本意是艳丽多彩如锦绮的云霞。 绮霞，又做“霞绮”，晋代诗人庾阐做了一首《游仙》诗，其中一句是：“瑶台藻构霞绮，鳞裳羽盖级纚。”描写的就是锦绮一般美丽的云霞。前蜀时期的韦庄也写到“晚日舒霞绮，遥天倚黛岑。”（《和薛先辈见寄初秋寓怀即事之作》之三）明代刘基，也写过“ 龟台落日明霞绮， 鳗井寒潮长石依。”（《次韵和新罗严上人〈秋日见寄〉》之二）。
       而绮霞这个名字，在英文中被翻译成了“Mackerel”。Mackerel，是鲭鱼的意思，这和绮霞这个名字的本来意义差得太远了！简直不可思议。至今，我们也不知道翻译家们为什么这样翻译这个名字！